Comment l'algorithme de Hinge choisit vos dates

Aug 21, 2023

L'année dernière, un ami est venu me voir avec un étrange problème technique. "L'algorithme me fout en l'air", a-t-il déclaré en prenant un verre dans un bar de l'East Village de Manhattan. Anthony, un ingénieur de 31 ans qui a demandé à garder son vrai nom, était sur l'application de rencontres Hinge depuis cinq ans. Il a dit qu’il avait toujours eu du mal à rencontrer des gens sur les applications, mais au cours de la pandémie, Anthony a remarqué un changement décourageant qui a rendu son expérience encore pire.

« Hinge m'a rétrogradé. Tout d’un coup, l’application a cessé de me montrer des personnes attirantes », a déclaré Anthony. C'était un problème qu'il n'avait jamais vu sur Tinder, Bumble ou toute autre plateforme. "Je dois parcourir 100 profils pour trouver quelqu'un à moitié décent."

Au début, je ne le croyais pas. De nombreux hommes se sentent en droit d'avoir du sexe et de l'amour, et le rêve de rencontrer de belles personnes, qu'elles fassent ou non partie de votre ligue, est la clé de la promesse séduisante des applications de rencontres. Pourquoi Hinge les cacherait-il ? Mais Anthony a glissé son téléphone sur la table et j'ai consulté son compte Hinge. Son histoire a tenu. Le flux typique des applications de rencontres est un mélange de personnes avec différents niveaux d’attractivité. Vous obtenez des mannequins occasionnels, des non évidents et beaucoup de gens ordinaires et beaux. Le flux d'Anthony n'était pas comme ça. Profil après profil, ce n'était que des images peu flatteuses, des biographies maladroites et des invites avec des drapeaux rouges flagrants. Je devais être d'accord avec lui. Je n'avais jamais rien vu de pareil.

Anthony se demandait si Hinge avait décidé qu'il n'était tout simplement pas assez beau. Il m'a dit qu'il avait montré son compte à une douzaine de personnes en quelques mois. Tout le monde était d’accord : il semblait que Hinge avait classé Anthony dans une catégorie d’utilisateurs moins souhaitables.

«J'ai été banni de l'ombre», a-t-il déclaré.

Le Shadowbanning est un phénomène par lequel une plateforme technologique cache votre compte aux autres ou limite sa portée sans vous le faire savoir. Le concept est un cri de ralliement pour les conservateurs sur les réseaux sociaux, qui jurent que les Big Tech censurent leurs opinions politiques (des montagnes de preuves montrent que ce n'est pas vrai). Cependant, c'est une chose réelle que les entreprises font dans certains cas, et des discussions sur un nouveau type de shadowban sur Hinge ont émergé à mesure que la popularité de l'application augmente.

De nombreux rencontres en ligne pensent que Hinge et d’autres applications de rencontres les empêchent de voir ou de correspondre avec les célibataires les plus attrayants. Anthony n'est pas le seul. J'ai parlé à un autre homme qui a raconté avoir vécu une expérience identique mais a demandé à ne pas être cité, et ce n'est pas que des gars frustrés non plus. Cinq femmes qui m'ont parlé de cette histoire ont juré que Hinge et d'autres applications de rencontres retenaient leurs perspectives les plus attrayantes. Certains ont dit que c'était leurs propres comptes qui étaient cachés aux autres utilisateurs. Et les médias sociaux regorgent de personnes de tous genres décrivant les shadowbans des applications de rencontres, proposant parfois des conseils et des techniques pour échapper à l’algorithme.

J'ai parlé à des utilisateurs de Hinge, à des coachs de rencontres, à des experts en algorithmes et même au leader d'une communauté de « hackers d'applications de rencontres ». Tout le monde s'accorde à dire que Hinge et d'autres applications jugent l'attrait des utilisateurs pour ajuster leurs expériences algorithmiques individuelles. Certains supposent qu'il s'agit d'un effort bienveillant pour trouver des dates appropriées et d'éventuels partenaires. D'autres pensent qu'il s'agit d'une technique de manipulation visant à encourager des fonctionnalités payantes qui promettent plus de correspondances.

Les croyances des gens concernant cet algorithme impénétrable sont le résultat d’une situation résolument moderne. Pour beaucoup, les applications de rencontres ne semblent pas facultatives. Une étude de 2019 a révélé que près de 40 % des couples américains se sont rencontrés sur des applications de rencontres. Hinge a refusé de partager le nombre de personnes qui utilisent l'application, mais une enquête du Pew Research Center a révélé qu'environ un utilisateur de rencontres en ligne sur cinq aux États-Unis utilise Hinge. Il existe de nombreuses alternatives, mais le choix est moins important que vous ne le pensez. À l’exception de Bumble et Grindr, presque toutes les applications de rencontres américaines populaires appartiennent à une seule société appelée Match Group, notamment Hinge, Tinder, Match.com, OkCupid, Plenty of Fish et bien d’autres.

Aux États-Unis, les rencontres sont désormais le domaine d’une entreprise géante et de ses concurrents mineurs, qui utilisent tous des programmes informatiques qui dictent l’une des parties les plus importantes de l’expérience humaine. Vraisemblablement, vos correspondances parfaites existent, mais d’une manière ou d’une autre, l’algorithme décide qui vous allez rencontrer.