Chine

Aug 06, 2023

[1/3]Le gaz est extrait d'un puits de méthane de houille à Jincheng, province du Shanxi, Chine le 14 novembre 2018. REUTERS/David Stanway/File Photo

BEIJING, 17 juillet (Reuters) - La visite cette semaine de l'envoyé américain pour le climat John Kerry en Chine après des années de perturbations diplomatiques pourrait renforcer la coopération entre les deux plus grands pollueurs de gaz à effet de serre au monde sur la question clé des émissions de méthane.

Kerry est arrivé dimanche à Pékin pour des discussions visant à relancer les efforts de la Chine et des États-Unis pour réduire les émissions liées au réchauffement climatique. Les experts ont déclaré que toute initiative de coopération sur le méthane – un gaz à effet de serre responsable d’environ 30 % du réchauffement climatique – pourrait constituer une voie à suivre.

"Le méthane est particulièrement important pour notre coopération", a déclaré Kerry lors d'une audience au Congrès jeudi à Washington. "La Chine a accepté d'avoir un plan d'action sur le méthane à l'issue de nos discussions précédentes à Glasgow (en 2021), puis à Charm el-Cheikh" en novembre.

Lors des négociations sur le climat de la COP27 l'année dernière en Égypte, le principal envoyé chinois pour le climat, Xie Zhenhua, a fait une apparition inattendue lors d'une réunion du Partenariat mondial sur le méthane, une initiative menée par les États-Unis et l'UE visant à réduire de 30 % les émissions de méthane d'ici 2020 d'ici 2020. fin de cette décennie.

Xie a déclaré que la Chine avait élaboré un plan comportant des mesures concrètes pour réduire les émissions de méthane provenant de l'énergie, de l'agriculture et des déchets. La Chine n’a pas encore rendu public son plan.

Des sources en contact avec l'équipe de Kerry ont déclaré que les États-Unis espèrent que la Chine dévoilera le plan avant la conférence des Nations Unies sur le climat, la COP28, en décembre à Dubaï.

"C'est la première salve pour pouvoir s'asseoir et avoir des discussions plus sérieuses sur le méthane en Chine", a déclaré Jonathan Banks, directeur mondial de la prévention du méthane au sein de la Clean Air Task Force (CATF), une organisation à but non lucratif basée à Boston.

La Chine vise à atteindre un pic d’émissions de dioxyde de carbone d’ici 2030 et à atteindre zéro émission nette de CO2 d’ici 2060. Mais elle n’a pas encore fixé d’objectifs pour le méthane et les autres gaz à effet de serre autres que le CO2, et cherche toujours comment les mesurer avec précision. .

L’administration du président Joe Biden vise à décarboner l’économie américaine d’ici 2050. La loi de 2022 sur la réduction de l’inflation impose des frais sur les émissions de méthane de l’industrie pétrolière et gazière à partir de 2024, et l’administration Biden a proposé une règle pour lutter contre la pollution, y compris un programme de « super émetteurs » obligeant les opérateurs à répondre aux rapports des environnementalistes et autres sur d'importantes fuites de méthane.

Xie a reconnu l'année dernière que la capacité de la Chine à contrôler le méthane restait « faible », alors que le pays se concentrait d'abord sur les efforts de surveillance.

Un rapport d'avril du groupe de réflexion Innovative Green Development Program, basé à Pékin, suggérait que l'augmentation des niveaux de méthane en Chine mettait ses émissions climatiques autres que le CO2 sur la bonne voie pour augmenter de 50 % par rapport aux niveaux de 2015 d'ici le milieu du siècle. Cela rendrait la neutralité carbone impossible, estime-t-il.

Les réformes des secteurs industriel et agricole chinois pourraient toutefois conduire à des réductions de 30 à 40 % des émissions de méthane par rapport aux niveaux de 2015 d'ici la fin de la décennie, suggère une étude publiée en août par des scientifiques du laboratoire national Lawrence Berkeley de Californie.

"Il peut y avoir une certaine réticence à s'engager dans quoi que ce soit sans une meilleure idée de ce qu'ils émettent", a déclaré Banks. "Mais cela pourrait en soi être un engagement qu'ils peuvent prendre pour améliorer la qualité des données du secteur."

Les deux principales sources de croissance des émissions de méthane en Chine sont l'élevage et la production de riz, qui ne sont ni l'une ni l'autre incluses dans les plans climatiques du pays. Le ministère de l’Agriculture a recommandé l’année dernière de nouvelles pratiques agricoles, telles que la gestion de l’irrigation des rizières et des régimes alimentaires pauvres en protéines pour le bétail, comme moyens de réduire le méthane.

Les décharges sont également une préoccupation croissante. Mais l’énorme secteur charbonnier de la Chine pourrait s’avérer le plus grand défi.

La Chine est la plus grande source mondiale de méthane provenant des mines de charbon, avec 28 % des plus grands points d'émission de méthane au monde, selon Antoine Halff, co-fondateur du groupe de recherche environnementale Karryos.