À Portland, dans l’Oregon, la chaleur extrême donne aux food trucks l’impression d’être des fours

Jun 22, 2024

Cette histoire fait partie de Record High, une série Grist examinant la chaleur extrême et son impact sur la façon dont nous vivons et où nous vivons.

Lorsque Chris Hudson a vu un avis de chaleur dans les prévisions pour la région de Portland, en Oregon, plus tôt ce mois-ci, il est passé à l'action. Les choses étaient sur le point de transpirer dans son food truck végétalien, et allumer sa friteuse de 75 livres et son grill à 500 degrés Fahrenheit semblait être une mauvaise idée.

"Nous espérons passer les prochains jours en proposant un menu froid", a-t-il déclaré aux abonnés de son entreprise sur Instagram. Au lieu de griller ses fameux burgers sans viande, il servait un nouveau « chik'n salade sando » et un « BBQ chik'n wrap ». Au lieu de frites, des chips. De plus, pour le dessert, plusieurs saveurs de milkshakes sans produits laitiers et de crème glacée molle avec trempette au chocolat.

Le nouveau menu était destiné à abaisser les températures à l'intérieur de Gnarlys, le food truck populaire Hudson ouvert en 2021. Mais lorsque le mercure grimpe dans les années 90 supérieures et au-delà – comme il l'a fait plus tôt ce mois-ci, battant les records d'août pour la région de Portland – il n'y a que tellement de choses qu'il peut faire. "Nous en étions toujours à environ 102 dans le chariot", a-t-il déclaré à Grist, même avec une unité de climatisation portable et un ventilateur fonctionnant 24 heures sur 24 et avec toutes les fenêtres ouvertes.

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Un food truck est essentiellement « une boîte en métal », a-t-il ajouté. "Le soleil tape sur cette boîte en métal."

Hudson n'est que l'un des nombreux propriétaires de food trucks aux États-Unis qui ont du mal à faire face à des étés plus longs et plus chauds. Rien que cette année, des milliers de records de température quotidiens ont chuté, et une série brutale de vagues de chaleur persistantes a fait de cet été le plus chaud jamais enregistré dans plus d'une douzaine de villes du Sud. Dans les grandes villes du pays, les vagues de chaleur sont désormais trois fois plus fréquentes que dans les années 1960.

La tendance est particulièrement prononcée à Portland, une ville historiquement tempérée qui compte plus de 1 000 food trucks et charrettes, l'un des nombres par habitant les plus élevés du pays. Toutes ces entreprises alimentaires mobiles sont confrontées à une augmentation de la fréquence, de la durée et de l’intensité des vagues de chaleur encore plus dramatique que celle à laquelle sont confrontées d’autres villes américaines. Portland avait l'habitude d'avoir environ une semaine de journées à 90 degrés chaque année ; il en atteint désormais 27. Les résidents passent plus de trois fois plus d'heures à supporter un indice de chaleur supérieur à 90 degrés, ce qui augmente considérablement le risque de maladies liées à la chaleur.

«Je ne pensais pas que j'aurais à m'inquiéter de la chaleur à Portland», a déclaré Hudson, qui a quitté Chico, en Californie, pour s'installer dans la ville en 2019. Il avait exclu sa ville de deuxième choix – Austin, au Texas – en raison de son climat élevé. températures. Mais maintenant, à Portland, a-t-il déclaré, « nous avons affaire à une centaine de jours chaque année… Je suis inquiet au point que je n'ai plus vraiment envie de continuer à être dans un food truck l'été prochain. »

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La vague de chaleur la plus récente à Portland a atteint son apogée dans l'après-midi du lundi 14 août. Vers 16 heures ce jour-là, le thermomètre de l'aéroport international de Portland indiquait 108 degrés Fahrenheit, la deuxième température la plus chaude jamais enregistrée dans la ville.

Mais ce n’était que le début pour les food trucks de la ville. Quelques heures auparavant, dès 9 heures du matin, la température à l'intérieur des Rad Magic Subs avait déjà atteint 108 degrés. Justin Miller, qui a ouvert le food truck sous-marin il y a deux ans et demi, n'est pas resté pour voir à quel point les choses allaient devenir chaudes – il a annoncé une fermeture temporaire sur Instagram. Mais il savait par expérience que le mercure ne ferait que monter plus haut à l’intérieur du camion, potentiellement jusqu’à 115 ou 120 degrés, au fil de la journée. Le propriétaire d’un autre food truck ouvert ce jour-là a signalé une température maximale de 122 degrés.