Bloomberg : Apple teste l'impression 3D avec des modèles de boîtiers en acier de Watch Series 9

Jun 09, 2024

Apple pourrait utiliser de nouvelles techniques d'impression 3D pour produire les prochains modèles d'Apple Watch Series 9 dotés de boîtiers en acier, rapporte Bloomberg. Ce n’est pas la première fois que nous entendons dire qu’Apple adopte l’impression 3D pour ses prochaines montres. Ce n’est que le mois dernier que le célèbre analyste Apple, Ming-Chi Kuo, a déclaré qu’Apple utilisait des composants imprimés en 3D pour sa Watch Ultra de nouvelle génération, mais pour ses pièces mobiles. Il semble maintenant qu'Apple envisage au moins d'utiliser plus largement l'impression 3D dans ses processus de fabrication de produits.

Selon Bloomberg, Apple a testé la nouvelle méthode avec ses partenaires de production au cours des derniers mois en utilisant un type d'impression 3D appelé jet de liant. Méthodes traditionnelles de production des modèles de montres Apple en acier utilisant un processus appelé forgeage pour créer de petits blocs d'acier légèrement plus grands que le produit fini. À l'aide de la CNC, le métal est ensuite découpé à la forme requise, en laissant des coupes. Le jet 3D utilise une « substance en poudre » qui est façonnée par la chaleur et la pression pour obtenir quelque chose de plus proche du produit final. Le boîtier résultant « ressemble à de l'acier » avec quelques fraisages supplémentaires nécessaires pour finaliser le boîtier.

Bloomberg a également révélé qu'Apple développait effectivement des techniques d'impression 3D avec ses partenaires au cours des trois dernières années. Cependant, il est possible que la nouvelle méthode ne soit pas disponible dans les produits expédiés cette année, même si les modèles en acier de la série 9 ont été testés à l'aide de cette méthode. Avec seulement 10 % des ventes totales d'Apple Watch, les modèles en acier ont été ciblés pour la nouvelle méthode de construction car il s'agit d'un produit à volume relativement faible. Si tout se passe comme prévu, la méthode pourrait également être utilisée pour la Watch Ultra en titane d'Apple en 2024 et s'étendre à d'autres gammes de produits.

Une vidéo explicative sur l’impression 3D utilisant la méthode de projection de liant est intégrée ci-dessous.

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Bloomberg

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